В России всегда была распространена игра на таких народных духовых инструментах, как дудочки, свирели, жалейки. Но никогда в советское время не практиковалось играть на них с помощью мешка волынки, просто никому и мысли в голову не приходило, что их можно использовать в качестве игровых трубок в русских волынках.
А ведь волынка была некогда очень популярным на Руси народным инструментом. Само слово "волынка" - это русское слово, происходящее от местности Волынь (Западная Украина).
Делалась волынкаиз бараньей или воловьей (отсюда и название) сырой кожи, сверху была трубка для нагнетания воздуха, снизу — две басовые дудки, создающие однообразный фон, и третья маленькая дудочка с отверстиями, с помощью которой наигрывали основную мелодию.
Высшими кругами общества волынка игнорировалась, так как её мелодию считали негармоничной, невыразительной и однообразной, она обычно считалась «низким», простонародным инструментом.
Поэтому в течение XIX века волынка была постепенно вытеснена более сложными духовыми инструментами типа гармони и баяна.
В настоящее время существует даже современный вариант волынки, имеющий звучание жалейки. При том возможно изготовление русской волынки с использованием в качестве игровых трубок брелки и свирели, и в итоге получается многотембровый инструмент.
Начинающие исполнители, осваивая игру на русской волынке, учатся играть соло. И уже после возможно звучание её в ансамбле волынок.
Русская волынка – настраиваемый инструмент, именно поэтому она может гармонично звучать в сочетании с любым музыкальным инструментом, при этом стили музыки также не ограничиваются – ей подвластна и современная и джазовая, и фольклорная музыка.